Dieren in het leger: paarden
Dieren hebben door de eeuwen heen een belangrijke rol binnen het leger gespeeld en doen dat vandaag de dag nog steeds. In 2004 werd er in Groot-Brittannië zelfs een monument onthuld voor alle dieren die in het Britse leger hadden gediend. Dieren worden regelmatig ingezet bij oorlogsvoering, en daarom zetten ook we ze de komende weken prominent op de kaart. In deel 6: paarden.
1863: inzet van paarden tijdens de Burgeroorlog in Virginia (VS)
Paarden zijn de meest gebruikte dieren uit de oorlogsgeschiedenis. Ze werden al gebruikt voor het trekken van strijdwagens en voor het dragen van soldaten in de Oudheid. Voor legers wereldwijd was de cavalerie eeuwenlang het belangrijkste onderdeel van hun krijgsmacht. In dit artikel gaan we vooral op zoek naar de ontstaansgeschiedenis van het zogeheten krijgspaard, dat een militaire rol vervulde.
Het vroegste bewijs
Het vroegste bewijs van het gebruik van krijgspaarden dateert tussen 6000 en 3000 jaar geleden en werd gevonden in Eurazië. En in 2500 voor Christus werd er al een Sumerische illustratie van paarden gemaakt die in een oorlogssituatie wagens lijken voort te trekken.
Van ‘professionele’ inzet van de dieren op het slagveld, is sprake rond 1600 voor Christus. Dan zorgen verbeteringen aan de strijdwagens en de tuigage van paarden ervoor dat de strijdwagen gemeengoed wordt bij het oorlog voeren in het Oude Nabije Oosten.
Alexander de Grote. Foto: Nationaal Archeologisch Museum, Napels
Cavalerie-tactieken
Een gids voor de opleiding van strijdwagenpaarden, uit 1350 voor Christus, wordt beschouwd als de vroegste geschreven handleiding voor het trainen van krijgspaarden. Daarna maakte de inzet slechts kleine stapjes door de geschiedenis.
Rond het jaar 360 voor Christus publiceerde cavalerie-officier Xenophon (Oud-Griekenland) een uiteenzetting over de paardensport. Daarna maakte de doeltreffendheid van krijgspaarden rond het jaar 500 na Christus een ware revolutie door, vooral vanwege verbeterde technologie: Het zadel, de stijgbeugel en de borsttuigage werden uitgevonden.
Richard Marshal verslaat Baldwin Guines van zijn paard af tijdens een steekspel in de aanloop naar de Slag bij Monmouth in 1233. Foto: Wikipedia.
De destriër, de courser en de rouncey
Er zijn verschillende soorten paarden geschikt om tijdens oorlogsvoering te gebruiken. In de middeleeuwen bereden hoger geplaatste ridders met name de destriër, maar dit was een relatief duur paard vanwege de jarenlange opleiding die het genoot. Ook tijdens riddertoernooien werd het vaak ingezet. ‘Gewone ridders’ moesten het doen met
Gratis verder lezen voor app-gebruikers
Klik op onderstaande button om het volledige artikel te lezen.